Outros natais

O ritual repetia-se todos os anos. A preparação do Natal era uma festa. Na chaminé afastava-se o fogão de gás para dar lugar ao madeiro e às achas que crepitavam, dando calor e alegrando a cozinha. A partir daí cozinhava-se nas brasas da lareira com as panelas de barro vidrado. No dia 24, pela tardinha, começavam a chegar os filhos que estavam longe, migrados para uma Lisboa a que a falta de trabalho na vila tinha obrigado a demandar em busca de uma vida mais desafogada.

Ultimava-se o jantar. Não havia ainda a moda de cozinhar bacalhau porque este era o peixe dos dias normais, naquele tempo ainda dos mais baratos. Assava-se lombo de porco e um petisco muito apreciado que era coelho bravo assado nas brasas, desfiado e temperado com uma mistura de cebola picada, alho, salsa, azeite e vinagre. O recheio das azevias já estava pronto e a massa era amassada já no fim do dia. Durante o serão havia de ser estendida com o rolo sobre a tábua do tender o pão, cortada com o cartel e frita em azeite que crepitava num tacho assente sobre uma trempe, sob a qual se iam mantendo as brasas bem vivas. As filhós e as azevias iam saindo estaladiças e, depois de polvilhadas com açúcar e canela, não havia ninguém que resistisse a ir provando estes deliciosos fritos tradicionais do Natal. Passava-se o serão à volta da lareira, alargando-se a roda à medida que iam chegando os membros da família.

Depois era a festa das crianças. À meia-noite o Menino Jesus vinha trazer as prendas: uns chocolates, umas meias ou outra qualquer peça de roupa. Claro que as figurinhas de chocolate eram as mais apreciadas.

Era um Natal sem a ida às celebrações religiosas que se realizavam na igreja. Por esses tempos, o Alentejo era considerado uma terra de missão pela Igreja Católica, dada a fraca participação das pessoas nos actos religiosos.  

No dia 25, era a altura de cozinhar o perú que antes tinha sido devidamente tratado: embebedado ainda em vida com aguardente e depois atrozmente degolado para se aproveitar o sangue que iria servir para fazer o arroz de cabidela do almoço. Para o jantar, canja e perú assado.

Depois, no dia seguinte, tudo voltava ao que era a vida de sempre.