Rua Dr. Teixeira Guerra.
À esquerda, o gradeamento do jardim do palácio Teixeira Guerra.
Era com certa estranheza que algumas vezes ouvi dizer a colegas que o Crato era um vila muito bonita. Esta afirmação não coincidia exactamente com a memória que tinha da terra. Durante muitos anos, foram fugazes as vezes que por lá passei. Nos últimos tempos já a visiei mais do que uma vez e tenho de reconhecer que os meus colegas tinham razão. Ou seja, estou num processo de redescoberta da minha terra.
O Crato é uma vila que conheceu, ao longo da sua história, momentos muito atribulados que marcaram de modo significativo a paisagem urbana. A fortaleza foi arrasada no século XVII, durante a Guerra da Restauração, mas a vila mantém ainda alguns elementos que remontam à Idade Média. Das terras que tenho visitado, tem, no que respeita à quantidade, o segundo conjunto de portas góticas, a seguir a Castelo de Vide. Durante muito tempo o granito destas portas esteve coberto por reboco ou caiação, mas agora, limpas desses materiais, exibem todo o seu vetusto esplendor.
Os palácios e casas dos séculos XVII e XVIII são o testemunho de um período de prosperidade da vila, baseado sobretudo na exploração agrícola. No século XIX e primeira metade do século XX, foi um centro dotado de duas importantes unidades industriais relacionadas com a agricultura: uma moagem e uma metalúrgica. No entanto, a evolução tecnológica ditou a extinção destas fábricas. Uma boa parte da população foi obrigada a migrar para os grandes centros industriais que entretanto iam crescendo no litoral. Actualmente, a população residente no concelho pouco ultrapassa as 3800 pessoas e, na sede, será inferior a 1800.
Pelo que pude observar, no campo, é a exploração pecuária, sobretudo o gado bovino, que agora se destaca. Ainda existem algumas indústrias mas nada que se compare aos tempos áureos em que, da Metalúrgica do Crato, saía à hora de almoço ou no fim da jornada de trabalho, uma autêntica multidão de operários, com os seus fatos-macaco de ganga azul. O comércio e os serviços são as actividades que predominam.
Numa terra de tão limitados recursos, é notável a realização de um evento como é o caso do Festival do Norte Alentejano, Feira de Artesanato e Gastronomia do Crato. Este ano, estive lá num dos dias e fiquei impressionada com o nível de profissionalismo que toda a organização revela. É evidente que os espectáculos atraem muita gente. O antigo Rossio, é um espaço muito bem aproveitado para uma realização desta dimensão e que se enche de gente. Um ouvido mais atento, percebe perfeitamente que a grande maioria são forasteiros, alguns até espanhóis.
Um dos aspectos que notei foi a preocupação das pessoas em colocar os recipientes de bebidas e as embalagens nos muitos contentores que havia espalhados pelo recinto. Contrariando esta imagem, as jovens fãs de uma banda muito em voga, deixaram no chão, junto ao palco, um número de garrafas de plástico quase proporcional ao grau da sua excitação.
Enfim, a Festa deixou-me uma impressão muito positiva.
O limite leste do parque, vendo-se, em primeiro plano, mais uma jovem azinheira. As palmeiras, em último plano, encontram-se junto da muralha de onde se avista a grande planície aluvial das Vegas de Guadiana.
A vegetação junto ao muro de suporte e na encosta que vai descendo para o vale do Tejo.
O perfil da cidade, visto do jardim
Um elemento novo foi a construção de uma pérgola que, quando as glicínias que lá foram plantadas crescerem pode, de facto, dar alguma sombra. O lago foi remodelado e retirada a grade de ferro forjado, que lhe servia de protecção. Em vez dela, uma outra, minimalista, a condizer com a armação da pérgola. É de lamentar que a grade de ferro forjado não tenha sido aproveitada porque ela estava mais de acordo com a tradição da terra, caracterizada pelas inúmeras sacadas em ferro forjado, talvez fruto da arte dos mestres ferreiros que tinham as suas oficinas na vila.
Na extremidade norte do jardim foi construída uma cascata, cuja água é canalizada para o lago. Um maciço de canas-da-Índia enquadra cada um dos lados da cascata.
